Orpheus is onverbrekelijk verbonden met de muziek, met de wereld aan gene zijde van het aardse bestaan en met de dood.
In deze uitgave ter gelegenheid van haar vijfentwintigjarig ambtsjubileum als hoogleraar, samenvallend met het zestigjarig bestaan van de Stichting Kunstenaarsverzet 1942-1945, stelt Etty Mulder deze thematiek aan de orde.
De aanleiding daartoe komt uit de dichtbundel Orpheus en Ahasverus (1963), die Jacques Presser lang voor zijn historische werk Ondergang tijdens de oorlogsjaren samenstelde als po sch dagboek, en uit het cinematografisch kunstwerk SHOAH (1974-1985) van Claude Lanzmann.
Naast de totale verschrikking staan de muzen, de dichtkunst, de muziek. Zij vertolken de noodzaak van illusie als ultieme dragers van menselijke waardigheid.
Deze kleine bundel eindigt met een greep uit de publicaties en andere teksten van Etty Mulder en geeft een beeld van haar veelzijdige activiteiten als hoogleraar.