De geboorte van het moderne toerisme en de geboorte van de typisch romantische, wereldverachtende held vinden plaats in één gedicht. Dat gedicht is gegoten in een zestiende-eeuwse vorm en is dus in zeker zin neogotisch. Het was een onmiddellijk en blijvend succes, niet alleen in Engeland maar in de hele westerse literaire wereld. Het heet Childe Harold's Pilgrimage.Harolds omzwervingen voeren hem door Portugal, Spanje en vooral Griekenland en Italië. Hij is aan de ene kant een superromantische, heldhaftige, amoureuze, tegelijk geestdriftige en laatdunkende godenzoon, aan de andere kant is hij ook een reisleider die stralende vergezichten, antieke ruïnes en pittoresk volksleven op zijn repertoire heeft. Beide aspecten hebben het leven gegeven aan hele generaties van navolgers.