Remouald Tremblay, een ogenschijnlijk eenvoudige bankbediende die belast is met de zorg voor zijn invalide vader, wordt aangetroffen op de plaats van een brand die aan vijfenzeventig mensen het leven kostte. Clémentine Clément, schooljuffrouw en fervent strijdster tegen het kwaad, verdenkt hem ervan daar met drie van haar leerlingen ontucht te hebben gepleegd.Pas wanneer de brandstichter op 8 december, het feest van de Onbevlekte Ontvangenis, wordt opgehangen (zoals dat in de jaren twintig in Montréal nog gebruikelijk was) en Clémentines liefde voor de brandweerkapitein eindelijk weerklank vindt, begint ze te beseffen dat ze Remouald ten onrechte voor een slecht mens houdt.Maar is hij wel een onbeschreven blad? Of draagt hij een niet te verteren geheim met zich mee?