Onbewuste psychische processen zijn van oudsher een kerngegeven in de psychoanalytische psychologie.Het daarvan afgeleide begrip onbewuste relatie heeft in de psychoanalyse meerdere betekenissen.
Freud zag overdracht en tegenoverdracht als belangrijke voorbeelden en Melanie Klein voegde daar het concept van de projectieve identificatie aan toe. Daarmee was zowel voor Freud als voor Klein de onbewuste relatie in verband gebracht met de psychopathologie.
Wilfred Bion beschreef de onbewuste relatie met zijn baanbrekende concepten r rie en containment. Hij schaarde de onbewuste relatie onder het domein van de noramle ontwikkeling.
In deze bundel wordt getracht antwoord te geven op de vraag hoe de psychoanalyticus de onbewuste relatie met zijn patiënt onderhoudt en hoe r rie en projectieve identificatie daarin een rol spelen. Vooral in de behandeling van patiënten met ernstige psychopathologie is het noodzakelijk dat de psychoanalyticus in staat is om te herkennen wat de invloed is van de onbewuste factoren op de therapeutische relatie en hoe daar therapeutisch mee om te gaan.