Journalist Kim Palmaccio onderzoekt de mysterieuze verdwijning van haar oom Ludwig, een miljonair met een casino-imperium, door in haar familiegeschiedenis en de gokwereld van de jaren 80 te duiken.

De ontvoering die heel Nederland in zijn greep hield

Op 22 maart 1986 verdwijnt Ludwig – multimiljonair en beroemd casinobaas met meer dan 26 casino’s in de Benelux – op klaarlichte dag. Na zijn verdwijning krijgt zijn familie een brief waarin een geldsom van 3,2 miljoen Duitse mark wordt geëist. Er wordt een internationale zoektocht gestart en de zaak wordt nauwlettend gevolgd in de media, maar er is nooit meer een spoor van Ludwig gevonden.

De neef van Ludwig, de vader van journalist Kim Palmaccio, heeft ten tijde van de verdwijning een bijbaan in de bediening van een van Ludwigs casino’s en wordt na de ontvoering aangewezen als nieuwe casinobaas. Op negentienjarige leeftijd is hij plotseling verantwoordelijk voor een casino-imperium.

In haar boek LUDWIG onderzoekt Palmaccio wie Ludwig was en wat er met hem is gebeurd. Voor het eerst praat ze met haar vader over zijn verleden: hoe was het om als jonge jongen uit een gastarbeidersgezin opeens aan de top van de casinowereld te belanden? Hoe (over)leefde hij in een wereld vol drugs, bergen geld, illegale casino’s en vrouwen? En bleef haar vader weg van het criminele circuit of zijn er dingen die Kim niet van hem weet? Wat volgt is een spannende, emotionele en verrassende zoektocht die ingaat op alle onbeantwoorde vragen rondom deze mysterieuze verdwijning.

‘Een ongelooflijk waargebeurd verhaal.’ Ben Zuidema, de privédetective die de ontvoering behandelde

De ontvoering van Ludwig is genomineerd voor de Brusseprijs 2026, de prijs voor het beste Nederlandstalige journalistieke boek.

Kim Palmaccio is journalist en schrijft onder meer voor LINDA., Volkskrant Magazine en Het Parool. Voor LUDWIG gaat ze in gesprek met haar vader, die na de ontvoering de baas werd van Ludwigs casino-imperium. Ze praat ook met andere familieleden en de privédetective die door de familie werd ingehuurd. LUDWIG is een bijzonder debuut over Palmaccio’s zoektocht naar het verleden van Ludwig en haar vader om zo haar mysterieuze familiegeschiedenis te ontrafelen.