De eerste twintig levensjaren van de mens bestaan vooral in het teken van groei en ontwikkeling. De ontwikkeling van een mens kunnen we zien als een dynamisch proces bepaald door erfelijkheids- en omgevingsfactoren' een proces van enerzijds een al bij de conceptie genetisch vastgelegd en autonoom rijpingsproces dat zich in de loop van de tijd kan ontplooien en anderzijds op de ontwikkeling inwerkende factoren als ervaring, training en milieu-invloeden.

Om het normaal functioneren van een kind en volassene te kunnen begrijpen, is kennis van deze ontwikkelingsprocessen en van factoren die dit kunnen be nvloeden, onontbeerlijk.

Maar die kennis geeft ook inzicht in het ontstaan, het beloop, de behandeling en de preventie van abnormaal functioneren, zowel lichamelijk als psychisch.

In dit boek wordt de normale ontwikkeling van het kind besproken vanuit diverse invalshoeken, waarbij de stof aansluit bij en een introductie vormt tot de bespreking van stoornissen in de ontwikkeling.