Tristan Campbell is net afgestudeerd wanneer een koerier hem in zijn appartement in San Francisco een aangetekende brief uit Londen bezorgt. De brief is afkomstig van een notaris, die hem dringend verzoekt contact op te nemen over een kwestie die zijn leven voorgoed kan veranderen. Tristan reist op kosten van het notariskantoor naar Londen en krijgt daar een familiegeschiedenis te horen waarvan hij nooit iets heeft geweten. In 1924 stierf Ashley Walsingham, een Engelse alpinist en legerofficier, tijdens zijn poging de top van de Mount Everest te bereiken. In zijn testament liet Walsingham zijn fortuin na aan de vrouw die een korte, maar intense tijd zijn geliefde was, Imogen Soames-Andersson. Maar zij heeft haar erfenis nooit opgeëist. Nieuwe informatie wijst erop dat Tristan nu de rechtmatige erfgenaam zou kunnen zijn, maar als hij niet voor Ashleys tachtigste sterfdag kan aantonen dat hij Imogens achterkleinzoon is, gaat het fortuin naar goede doelen. Zo begint Tristans race tegen de klok, die hem met een deadline van twee maanden van de archieven in Londen via de slagvelden van de Somme naar de Oostfjorden in IJsland voert. Gaandeweg ontdekt Tristan het verhaal van een noodlottige liefde die zich heeft afgespeeld tegen het decor van de waanzin en verwarring van de Eerste Wereldoorlog en de gevaarlijke eerste Britse expedities naar de Mount Everest.

Justin Go is van Amerikaans-Japanse afkomst. Hij studeerde geschiedenis en kunstgeschiedenis aan de universiteit in Berkeley, en Engels aan het University College in Londen. Hij heeft in Tokio, Parijs, Londen, Stockholm, New York en Berlijn gewoond, onder meer om onderzoek te doen voor zijn debuutroman De onverbiddelijke tijd, waarvan wereldwijd vertalingen verschijnen.