Zeven jaar geleden verdween natuurkundestudent Nazim Jamal spoorloos uit Bristol. Aangenomen wordt dat hij als rekruut van een fundamentalistische moslimorganisatie is overleden in Afghanistan. Maar Nazim’s moeder gelooft dat hij nog in Engeland is – en leeft. Zij benadert coroner Jenny Cooper, die tot taak heeft om niet-natuurlijke doodsoorzaken te onderzoeken. Jenny krijgt de politie en MI5 achter zich aan, die angstvallig belangrijke informatie voor haar verbergen. Wanneer er vervolgens een dode valt en Jenny ontdekt dat er onlangs een flinke hoeveelheid radioactief caesium 13 uit een kerncentrale is gestolen, begint ze te beseffen in welke levensgevaarlijke situatie ze zich bevindt. Caesium 13 is namelijk een door terroristen geliefd bestanddeel van bommen die gebruikt worden bij aanslagen…