Terwijl Europa's donkerste jaren zich achterwaarts ontvouwen, dwingt een ontwakend geweten tot confrontatie. Wat gerechtigheid leek, wordt gruwelijke schuld.
In 'De pijl van de tijd' van Martin Amis zit de verteller gevangen in het lichaam van een nazi-arts. Door de ogen van de verteller volgen we het leven van de arts vanaf diens dood tot aan zijn geboorte in 1917. Niet alleen worden de gebeurtenissen omgekeerd chronologisch verteld, ook iedere handeling en dialoog loopt van achteren naar voren, als een film die teruggedraaid wordt. Zo snelt de lezer een vreselijk geheim tegemoet.