In De poldermetropool ontleedt journalist, politicoloog en adviseur ruimtelijke ordening Pieter Maessen de Nederlandse variant van de moderne metropool: de Randstad. Uit een nauwelijks bereisbaar moerasgebied ontstond een stedelijk systeem met wereldwijde betekenis, waar het leven een ander ritme heeft en de steden groter, drukker, gemengder en - vooral - internationaler zijn dan daarbuiten.
Maessen legt de bestuurlijke processen bloot die de ontwikkeling van de Randstad voortstuwen en brengt de vaak tegengestelde krachten in kaart die haar toekomst bepalen. De Randstad, een regio waar zes miljoen mensen nog altijd met plezier wonen, is een internationale successtory. Maar gebrek aan centraal bestuur en de soms provinciale mentaliteit maken het moeilijk aan de heftige concurrentie van andere Europese steden het hoofd te bieden. In klare, bondige taal beschrijft Maessen wat daar voor nodig is.