Als kleine jongen speelt de Amsterdamse Hendrik Roest huishoudentje met zijn Joodse bovenbuurmeisje Esther Levine. Op een kwade dag in 1942 is ze plotseling verdwenen. Hendrik ontfermt zich over haar pop Trui, hun kind.Twintig jaar later zien ze elkaar bij toeval terug. Wat al sinds hunkinderjaren tussen hen smeult, ontbrandt tijdens die ontmoeting.De vonkjes springen over.Maar de liefde krijgt geen kans om te bloeien, ondanks Hendriksvurige brieven en Esthers brandende verlangen. Door toedoen vanTrui, nog altijd in zijn bezit, zegt hij zijn beroep van goudsmidvaarwel en wordt hij poppendokter. Zijn verloren droom blijft hemeen leven lang achtervolgen.Op de dag dat hij voorgoed zijn eenmanszaak zal sluiten, komt eenbejaarde dame het poppendokterswinkeltje binnen.