Op 26 april 1986 werd reactor nummer 4 van de kerncentrale in het Russische Tsjernobyl door een enorme explosie verwoest. Terwijl het personeel met hulp van de brandweer op heldhaftige wijze de brand in de centrale onder controle probeerde te krijgen, kwam de regering van de Sovjet-Unie met een verklaring waaruit op geen enkele manier bleek dat het om een ernstig ongeluk ging. Hoe kon dit vreselijke ongeluk gebeuren? Waarom ontkenden de Sovjet-autoriteiten eerst dat er iets ernstigs gebeurd was? Wie waren erbij betrokken en hoe is het met hen afgelopen? Wat waren de gevolgen voor het milieu en hoe reageerde de buitenwereld? Had de ramp gevolgen voor het kernenergiebeleid? Droeg de ramp bij aan de val van het communisme in Rusland?