De idealistische filmmaker Spencer Ludwig keert terug naar New York om zijn vader Jimmy te begeleiden naar een afspraak bij de darmspecialist. Jimmy Ludwig is een taaie overlever en in alles Spencers tegenpool. In een impulsieve poging de band met zijn vader te versterken, neemt Spencer hem mee naar een obscuur filmfestival. De road trip wordt een emotionele reis, die Spencer inspireert tot een filmscenario met hemzelf en zijn vader in de hoofdrol. Terwijl vader en zoon proberen elkaar en zichzelf beter te begrijpen, worstelt Spencer met het vinden van een gepast einde voor de film in zijn hoofd.De rechtvaardiging van mijn bestaan is een briljante, bitterzoete roman over vaders en zonen, over kunst en de banaliteit van alledag, en over schuld en vergeving. Van de auteur van Het geschenk.