De vluchteling Bolfazl probeert in Nederland een nieuw bestaan op te bouwen. Zijn enige contact met de buitenwereld is zijn buurman Ren die ook een buitenstaander blijkt te zijn. Door de werkelijkheid met herinneringen uit Iran te verbinden, houdt Bolfazl greep op het leven. In de van hem bekende stijl beschrijft Abdolah hoe de twee culturen verschillen.
Kader Abdolah werd in 1954 geboren in Iran. De dictatuur dwong hem te vluchten en hij vestigde zich in 1988 in Nederland. Zijn eerste verhalenbundel, De adelaars (1993), werd bekroond met het Gouden Ezelsoor, de prijs voor het bestverkochte debuut. Ook zijn verhalen De meisjes en de partizanen (1995) kregen van pers en publiek veel waardering. De reis van de lege flessen is zijn eerste roman, die in deze uit-gave is aangevuld met vier verhalen.
'De grote kracht van De reis van de lege flessen is dat de auteur niet in eerste instantie op zoek is naar de verschillen tussen twee werelden, twee naturen, maar vooral naar de overeenkomsten.' - De Groene Amsterdammer