Het briljante en verbluffende debuut van Eleanor Catton, winnaar van de Man Booker Prize 2013 met Al wat schittert.

Victoria, leerlinge op een meisjesschool, heeft een affaire gehad met Mr. Saladin, een muziekleraar van in de dertig. Het meisje wordt van school gestuurd en de schoolleiding verscherpt de regels. Victoria groeit uit tot een ware heldin en is het gesprek van de dag. De plotselinge en heftige publiciteitsgolf die op gang is gekomen neemt theatrale vormen aan. Als studenten van de naburige toneelschool besluiten het seksschandaal in hun eindejaarsvoorstelling te verwerken, komt het tot een verontrustende confrontatie tussen werkelijkheid en fantasie. De studenten van de toneelschool spelen hun rol op de planken met verve en de schoolmeisjes proberen zo goed mogelijk hun rol tegenover de pers, hun ouders en elkaar te spelen. Beide verhaallijnen worden bijzonder knap met elkaar verweven. Eleanor Catton is zonder meer een van de grote nieuwe beloften binnen de Engelstalige literatuur.'

‘Eleanor Catton is een buitengewoon begaafde en veelbelovende auteur.’ – Trouw

‘Catton onderzoekt de angsten, nachtmerries en lusten van haar prachtige personages in een taal die je naar adem doet happen.’ – De Standaard