De Rijn is een barrière die bij ieder conflict tussen Frankrijk enDuitsland weer genomen moet worden. Maar tegen woordig gelooftniemand meer dat Fransen of Duitsers na de Tweede Wereldoorlognog eens met een leger de Rijn zullen oversteken. Vriendschap is hetparool. Kazernes zijn omgebouwd tot appartementencomplexen.Toch blijft de Rijn een Europese grens. Als culturele grens wordthij zelfs steeds scherper. De Elzas wordt steeds Franstaliger, en Duitsersleren weinig Frans. En hoe zit dat met Nederland?Ben van der Velden ondernam een ontdekkingsreis aan weerszijdenvan de grens. Meer dan honderd interviews in twee jaarmaakte hij: over de contacten tussen Elzassers en Badeners, overoorlogen, de nazitijd, de Holocaust. En over slagveldtoerisme,godsdiensten, de vraag of Duitsland goedkoper is dan Frankrijk,het Badense ‘groene’ denken, de oudste kerncentrale van Frankrijken over de Rijn zelf, die al tweehonderd jaar wordt bedijkt, gekanaliseerd,en dan weer breed mag stromen.Telkens weer blijkt de rivier een politieke en een culturele grens.Tussen de Vogezen en het Zwarte Woud weerspie gelen zich deproblemen van heel Europa. Vergelijkingen met Nederland liggenvoor de hand.