De Chinese detective Li Yan en de Amerikaanse patholoog Margaret Campbell zijn terug in Beijing en stuiten op een sinistere reeks 'ongelukken' die de toekomst van internationale atleten kan vernietigen.
Aan de vooravond van een zwem- en atletiektoernooi tussen Amerika en China pleegt een Chinese topzwemmer zelfmoord en : slaat daarmee de hoop op een Chinese overwinning aan diggelen. Als het moord blijkt te zijn, lijkt er een verband te bestaan met een reeks 'ongelukken' die al aan een aantal Chinese topatleten het leven heeft gekost.
Li wordt bij het onderzoek gehinderd door een rancuneuze rivaal die op zijn baan aast. Zijn hoop is gevestigd op een kampioene hardlopen, het enige lid van het Chinese atletiekteam dat bereid is om te praten. Tot overmaat van ramp lijkt zij van de aardbodem verdwenen. De vermiste hardloopster is echter Li's enige kans zijn rivaal de pas af te snijden en zijn carri , zijn relatie met Margaret en de levens van vele jonge atleten te redden.
Peter May was journalist en scriptschrijver totdat hij zich volledig op zijn thrillers stortte. De rivaal is zijn vijfde boek met Margaret Campbell en Li Yan in de hoofdrollen. Alle delen zijn afzonderlijk te lezen, door Uitgeverij BZZT H uitgegeven en door de nationale en internationale pers met gejuich ontvangen.
Zo rauw als sushi en zeer aanbevolen.' - Publishing News over De vuurmaker
Een lekker wegleesboek.' - Brabants Dagblad over Het vierde offer
Sfeerrijke en gedetailleerde beelden van het moderne China. Vinnige dialogen.' - VN Thrillergids over De moordkamer
Goed voor een snelle actiefilm.' - Crimezone over De slangenkop