Een jongeman overwint zijn angst en komt in het reine met de dood van zijn vader. Deze roman verandert je kijk op jezelf en de wereld.Gabriel Clarke wordt op mysterieuze wijze aangetrokken door De Rivier, een lint van schuimend water dat zijn weg baant door de steile ravijnen van de Rocky Mountains in Colorado. Het ruisende water daagt hem uit om de vrijheid en het avontuur op te zoeken. Maar iets houdt hem tegen de herinnering aan een verschrikkelijke gebeurtenis op diezelfde rivier waar hij getuige van was toen hij vijf jaar oud was. Angst en spijt leggen Gabriel aan banden en voorkomen dat hij de pracht van De Rivier ontdekt. Hij blijft gevangen, bang om het leven dat voor hem ligt met beide handen aan te pakken. Als hij na jaren toch terugkeert naar De Rivier, voelt hij dat hij eindelijk thuiskomt. Zijn bestemming bevindt zich op bereikbare afstand. Maar om zijn doel te kunnen bereiken, wordt van hem het uiterste verlangd.