Zomer 1919. In het Franse stadje Berry wordt een oorlogsheld als enige gevangengehouden in een verlaten kazerne. Buiten, in de verzengende hitte, staat zijn trouwe hond Wilhelm dag en nacht te blaffen. Niet ver daarvandaan hoopt Valentine, een jonge boerin die vreemd genoeg Marx en Kropotkin heeft gelezen, op zijn vrijlating. Een rechter komt de gevangene ondervragen over zijn onbegrijpelijke misdaad, maar kan men na de oorlog nog wel oordelen over goed en kwaad? De rode halsband is een aangrijpend, op ware feiten gebaseerd verhaal over eer, trouw en zelfopoffering. Is het eigen aan de mens om in zijn vijand zijn broeder te erkennen?