Hasan Kiyafet is een belangrijke Turkse schrijver. Hij is bekend geworden door zijn boeken over maatschappelijke veranderingen. Ook "De Rode Imam" is zo'n boek. Hasan Kiyafet was naast schrijver ook leraar. Hij heeft in verschillende steden van Turkije voor de klas gestaan. Zijn oeuvre bestaat uit meer dan dan veertig boeken.
Hasan aga is een grootgrondbezitter en eigenaar van een dorp. Hij wil niet dat er ook maar iemand in het dorp leert lezen, behalve zijn eigen kind. Osman de Wees gaat dwars tegen het verbod van Hasan in en stuurt zijn zoon Umur stiekem naar de stad en geeft hem op bij een school. Hij wil dat zijn zoon een geletterde imam wordt. Als hij naar zijn dorp terugkeert, ziet hij dat zijn huis is verwoest door brand. Zijn twee andere zoons en hun moeder zijn in de vlammen omgekomen. Osman trekt de bergen in en sluit zich aan bij een rovers bende. Grootgrondbezitter Hasan speelt onder één hoedje met de overheid en laat osman vermoorden. Umur krijgt dit allemaal te horen. Alles wat hij tot dan toe heeft geleerd, onderzoekt hij kritisch en hij stelt alles ter discussie. Hij legt zijn religieuze boeken terzijde en begint filosofische werken te lezen. Zijn vrienden noemen hem voortaan "De ongelovige imam". Na verloop van tijd baat Umur terug naar zijn dorp. Hij begrijpt dat het voor hem onmogelijk is om daar te wonen. Ook hij trekt de bergen in en sluit zich aan bij een roversbende. Umur heeft veel invloed op zijn omgeving. Hij trekt ten strijde tegen het grootgrondbezitterschap en krijgt belangstelling voor maatschappelijke vraagstukken. Doordat Umur een geheel verschillende kijk op de zaken heeft, wordt hij de "Rode Imam" genoemd.