De Rossaert was oorspronkelijk een winkel van zeemansgerei: matrozen kochten hun petten bij Rossaert en Luc Tuymans schafte er een zeeofficieren-kostuum aan. Het middeleeuwse huisje in de Nosestraat vleit zich tegen de Sint-Pauliskerk aan, met zijn museale aanbod van Rubens, Van Dijck en Jordaens. Tegelijkertijd kijkt de vitrine uit op de (ooit) bonte veemarkt en zag het meisjes van lichte zeden en zeebonken stoeien in het Schipperskwartier. Langs de Rossaert passeerden dandy's, gelukzoekers, schrijvers en kunstenaars, van Eugène Delacroix tot William Turner, van Gérard de Nerval tot Baudelaire. Dit boek vertelt de geschiedenis van de buurt, de voorbijgangers en hun impressies.