De meeste westerse hulpverleners in Afghanistan blijven binnen de veilige muren van een militair kamp. Deborah Rodriguez kiest er echter voor zich in de overweldigende drukte van Kabul te storten. Ze vertrekt naar Afghani¬stan met slechts een diploma als schoonheidsspecialiste op zak en het vaste voornemen te helpen het land op te bouwen. In Afghanistan ontdekt ze dat de eens zo befaamde traditie van schoonheidssalons door de Taliban volledig is uitgeroeid. Ze besluit een salon te openen en lokale vrouwen de kans te bieden zich als schoonheidsspecialiste te bekwamen.
In de salon leert Deborah haar studentes niet alleen de fijne kneepjes van het vak; ze probeert hen ook bewust te maken van hun positie in de door mannen gedomineerde cultuur. In dit boek zijn de verhalen opgetekend van Deborahs leerlingen, zoals dat van de bruid die haar maagdelijkheid moest veinzen en het meisje van twaalf dat als bruid verkocht werd om de schulden van haar familie af te lossen. Daarnaast beschrijft Deborah Rodriguez op eigenzinnige wijze haar eigen belevenissen: 'Op straat doe ik geen hoofddoek om. Jongens, het is maar haar!'
'Bommen en granaten voor de deur, hoog oplopende stammentwisten op de werkvloer, gekrenkte machomannen die in het geweer komen tegen hun al te mondige vrouwen: Deborah heeft het allemaal meegemaakt in de vier jaar dat ze een opleiding tot schoonheidsspecialiste annex salon runt in Kabul.' de Volkskrant