J.R.R. Tolkien bedacht voor de klassieker In de ban van de Ring een complete wereld met een eigen geschiedenis, geografie, taal en mythologie. Deze wereld beschreef hij voor het eerst in De Silmarillion. Hoewel dit dit tijdens zijn leven nooit werd gepubliceerd, beschouwde Tolkien het als zijn levenswerk. In 1977 werd De Silmarillion postuum uitgegeven.
De Silmarillion voert de lezer mee naar het begin van de oudste tijden: de Eerste Era van Midden-aarde. Het vertelt over de schepping van de wereld en over de grote oorlogen tussen de Elfen en de duistere Morgoth. De Silmarillen zijn de drie edelstenen waarin F or het sterrenlicht wist te vangen. Naast dit verhaal bevat het boek vier kortere vertellingen: Ainulindal Valaquenta, Akallab en Over de Ringen van Macht.