De broers Gust en Anton Slembrouck groeien op in het Vlaanderen van de jaren vijftig, dat zijn oorlogswonden heeft gelikt en alleen nog maar vooruit wil kijken naar de stralende toekomst. Gust is een zachtaardige jongen die van wielrennen en lezen houdt, Anton een briljante musicus met narcistische trekjes. Hun vader, een fietsenmaker, werkt zich in het zweet om zijn gezin enige welstand te bezorgen. Hun moeder voelt zich door het leven tekort gedaan en wil via de jongens hogerop om haar ambities realiseren. Maar het loopt helemaal uit de hand wanneer plotseling een nichtje komt logeren en beide jongens verliefd op haar worden. Lang toegedekte familiegeheimen worden blootgelegd en het wordt nooit meer zoals het was.