Prof. mr. Bart Hessel nam met een vlammende afscheidsrede in het voorjaar van 2014 afscheid als hoogleraar Europees recht en decentrale overheden aan de Universiteit Utrecht. In zijn rede stond de zorg om een sociaal, solidair én economisch sterk Europa centraal. Ook in deze bundel - een weerslag van het afscheidssymposium ter gelegenheid van de afscheidsrede van prof. Hessel - is de toekomst van de Europese sociale markteconomie de focus. Naast de juridische discipline zijn ook andere disciplines vertegenwoordigd, zodat het thema vanuit verschillende invalshoeken wordt belicht. De gezamenlijke bijdragen geven zo een brede blik op aspecten van de sociale markteconomie, en worden voorafgegaan door een uiteenzetting van het centrale gedachtegoed van prof. Hessel. De bijdragen in dit boek zijn op heldere en toegankelijke wijze geschreven, hoewel fundamentele thema's - beginselen van het recht en de samenleving- niet uit de weg worden gegaan. Dit boek zal derhalve een ieder die hart heeft voor de toekomst van de Europese Unie aanspreken.