Het gaat niet goed met onze vogels. Terwijl nieuw onderzoek suggereert dat ze veel complexer zijn dan we denken en een vorm van bewustzijn bezitten, gaat het steil bergaf met de diversiteit aan soorten.

De staartpen van de vuurvogel is een treurzang en een pamflet tegen die teloorgang, maar ook een ode aan de pracht van vogels, van de bescheiden veldleeuwerik tot de somptueuze wespendief. Want de wereld zou er leeg, stil en grauw uitzien zonder hen.