Het debat over de integratie van etnische minderheden in Nederland gaat over veel meer dan over integratie alleen. Het is ook een discussie waarin indringende vragen worden gesteld over de rol van de media, de politiek de wetenschap. In dit boek gaat het dan ook niet uitsluitend om de uitkomsten van onderzoek. Het gaat ook om de vraag welke rol een wetenschapper kan en moet spelen op een precair terrein als integratie. Want stel dat het waar is dat er langere tijd allerlei politiek correcte taboes hebben bestaan met betrekking tot allochtonen, waarom hebben wetenschappers die dan niet doorbroken?
De staat en de straat gaat over het integratiedebat, het integratiebeleid, stedelijk beleid en de toekomst van het beleidsonderzoek. De onderwerpen worden op drie beleidsniveaus besproken: het land, de stad en de wijk.