'What kind of town is this?' deze uitroep van Henry Fonda - onlosmakelijk verbonden met de gefilmde westernstad - had als hamvraag van dit boek niet misstaan. Het antwoord bevat altijd een adjectief. De stad behandelt niet d stad of een paar bekende steden maar presenteert in 26 verschillende essays 26 visies op de stad. Iedere stad is immers een collage; ze bestaat uit meerdere lagen die op verschillende manieren worden gepland, gebruikt en beleefd.

De stad legt 26 van deze lagen bloot. Zo worden onder andere de gefilmde stad, de stochastische stad, de versterkte stad, de inspraakstad, de tuinstad, de digitale stad, de open stad en de gezonde stad belicht. Samen bieden deze lagen een breed panorama op het denken over de stad door ontwerpers, opdrachtgevers, historici en gebruikers.

Dit liber amicorum voor voormalig hoogleraar architectuur- en stedenbouwgeschiedenis (RUG) Ed Taverne bevat bijdragen van Frank Ankersmit, Charles van den Heuvel, Herman van Bergeijk, Marcel Smets, Crimson, Vincent van Rossum, Bruno Fortier, Erik Kleyn, Koos Bosma, Elwin Koster, Joost Meuwissen, Maristella Casciato, Cor Wagenaar, Dolf Broekhuizen, Jan Hein Furn e, Kees Schuyt, Wolfgang Kil, Hans Keller, Nancy Stieber, Pieter Uyttenhove, Hilde Heynen, Bernardo Secchi, Henk Engel, Donald van Dansik, Marijke Martin, Bernard Colenbrander en Carel Weeber.