De geliefde president van Mexico, Lorenzo Terán is overleden. Wie zal hem opvolgen? In De stoel met de adelaar beschrijft Carlos Fuentes de intriges van de verschillende kanshebbers. Ondertussen hebben de Amerikanen Columbia bezet en, om het kritische buurland rustig te houden, laat de Amerikaanse presidente Condoleezza Rice het Mexicaanse telefoonverkeer lamleggen. Dit leidt tot een wonderbaarlijke terugkeer naar de kunst van het brieven schrijven. Uit de brieven van de hofintriganten en hun aanhang stelde Fuentes deze roman samen.