1587. Hendrick Avercamp, de oudste zoon in een apothekersgezin, wordt doofstom geboren. In de zestiende eeuw betekende dat dat je niet meetelde in de maatschappij, maar daar legt Hendricks moeder zich niet bij neer. Ze leert haar zoon met een zelfbedachte methode lezen en schrijven. Als blijkt dat de kleine Hendrick tekentalent heeft, stuurtzijn moeder hem op schilderles bij ‘de Kladde’. Bij hem leert Hendrick het vak. Als in de winter de IJssel bevroren is, kijkt Hendrick gefascineerd naar de kleurig aangeklede schaatsers. ‘s Avonds probeert hij de taferelen die hij overdag heeft gadegeslagen, vast te leggen op papier.Thea Beckman beschrijft in dit boek het levensverhaal van de schilder Hendrick Avercamp, van wie de winterlandschappen nu in musea overal ter wereld hangen.