De geschiedenis van Polen neemt een belangrijke plaats in binnen die van Europa. Duitse Ostsiedlers en Teutonenridders, de concurrentie van de Jagiellonen met de Habsburgers om de dominantie over Centraal-Europa, de gouden renaissance-eeuw met Copernicus, de hopeloze strijd tegen het groeiende Rusland, de opstanden van de negentiende eeuw, de holocaust en de dissidentie tegen het communisme: zij hebben allemaal een rol gespeeld in de Europese ontwikkelingen en hebben nog steeds een invloed op het gedrag van Polen tegenover zijn buurlanden en de Europese Unie.Dit boek biedt een grondige kennismaking met de boeiende geschiedenis van Polen. In een vlot leesbare stijl worden vooral de politieke, maar ook de sociaal-economische en culturele evoluties in de Poolse territoria geschetst. Tegelijk is het een naslagwerk, dat verrijkt werd met enkele stambomen, koningslijsten, kaarten en uitgebreide plaatsnamen- en personenregisters. Deze tweede, herziene, uitgave van dit boek, is aangevuld met een apart hoofdstuk over de postcommunistische Derde Poolse Republiek.