Zonder onderwijs kan een democratische rechtsstaat niet overeind worden gehouden. Een belangrijke opdracht van het onderwijs is bij te dragen aan het burgerschap van de leerlingen. Als goed geïnformeerde, kritisch denkende individuen moeten zij leren hun rol als steunpilaar van de samenleving uit te oefenen. Bij onderwijs gaat het niet alleen om taal en rekenen ­ door velen beschouwd als de hoofdmoot van het onderwijs ­ maar vooral ook om goede en betrouwbare informatie over de samenleving. De schoolvakken aardrijkskunde, economie, geschiedenis en maatschappijleer spelen daarin een cruciale rol. In deze rede betoogt lector Arie Wilschut dat het leren van bepaalde taal (begrippen, idioom, waardegeladen contexten) een hoofdrol speelt bij het leren van de maatschappijvakken en daarmee bij de voorbereiding op het burgerschap. De didactiek van de maatschappijvakken heeft de opdracht deze taal te bestuderen en curricula te ontwikkelen die leerlingen effectief trainen in het hanteren ervan.