L., een jonge student geschiedenis, is op zoek naar de zin van het leven. Hij vindt antwoorden in de literatuur maar ook in de gesprekken met zijn oma. Het verhaal speelt zich af in en rond Aalst. In het boek gaat het hoofdpersonage op zoek naar de eigenheid van Aalst, het Aalst van vroeger en nu. Daarvoor treedt hij in interactie met belangrijke schrijvers en kunstenaars uit Aalst, waaronder Louis Paul Boon, Pieter Daens en De Saedeleer. Maar vooral in de gesprekken met zijn unieke oma leert L. heel veel bij.