Het jaar 2014. Een nucleaire Amerikaanse onderzeeër uit de Virginia klasse wordt uitgerust met nieuwe wapentechnologie. De testmissie vindt plaats in de Stille Oceaan, maar wordt gedwongen onderbroken door het redden van passagiers van een cruiseschip. Het cruiseschip is namelijk compleet verzwolgen door een vloedgolf, ontstaan door een zeebeving van ongekende omvang in de Stille Oceaan. De beving heeft plaats over duizenden kilometers en de lava eruptie bevat grote hoeveelheden waterstofsulfide. Deze worden in de atmosfeer uitgebraakt, waardoor een groot deel van het Pacifisch bekken voor jaren onbewoonbaar wordt. In China heeft een militaire coup plaatsgevonden. Een van de redenen voor de coup: China, uitgegroeid tot een economische wereldspeler is in sneltreinvaart af aan het glijden tot het niveau van een ontwikkelingsland door voedselarmoede. Een genetisch gemanipuleerde Numora kwal wordt uitgezet in de Chinese zee met desastreuze gevolgen voor het klimaat. Door de klimatologische veranderingen wordt drinkwater een levenselixer met de dood als inzet. Wereldlanden als de V.S. en het verenigde Europa vallen uiteen in zelfstandige staten om hun watervoorraden tegen elke prijs te beschermen. Burgers worden door wapens van eigen belastinggeld tegengehouden om in hun drinkwater te voorzien en trekken over eindeloze lege landvlaktes naar nergens. Een aantal ex-passagiers van het voormalige cruiseschip en een aantal mariniers gaan op avontuur om met een onderzeeër van de Stille Oceaan naar de Bahama eilanden te varen. Door een afgedekt kwallentapijt over de wereldzeeën is een onderzeeër een van de laatste redmiddelen om te overleven en op zoek te gaan naar een oord, waar men vreedzaam kan leven. De vaarroute verloopt anders dan gehoopt en de aarde maakt plaats voor nieuwe levensvormen.