Twee wetenschappers en hun concurrerende ideeën over een leefbare toekomst op onze planeet. Op toonaangevende wijze voorziet Mann de standpunten van historische context en weegt hij de mogelijkheden.Rond het jaar 2050 zal de wereldbevolking de tien miljard bereiken. Kan onze planeet dit wel aan? De mensen die zich met deze vraag bezighouden, behoren tot twee elkaar fel bestrijdende groepen - Tovenaars en Profeten noemt Mann ze. De Profeten zijn volgelingen van William Vogt, een van de grondleggers van de milieubeweging. 'Bespaar!' was zijn antwoord. De Tovenaars volgen Norman Borlaug, grondlegger van de massaproductie van gewassen. 'Vernieuw!' was juist zijn strijdkreet. Op toonaangevende wijze voorziet Mann deze twee standpunten van een historische context en weegt hij de mogelijkheden.