Yeong-Hye lijdt aan afschuwelijke
terugkerende nachtmerries waardoor
ze van de een op de andere dag besluit
te stoppen met het eten van vlees. Het wrede
vlees-eten staat voor haar voor de wreedheid in
de wereld van nu. Nadat haar echtgenoot haar
verlaat wil ze niet liever dan zelf ontsnappen
aan haar vleselijke bestaan door een boom te
worden de puurste levensvorm op aarde.
Met een fabelachtige fantasie die ontsproten
is uit de plantenwereld worden in De vegetariër
de thema s menselijk geweld en mogelijke
onschuld op bijzonder literaire wijze gecombineerd.