Zacharias van der Zanden, hoofdpersoon in ‘De verkeerde afslag’, is tegen wil en dank verzeild geraakt in een wereld die niet bij hem past. De manier waarop de mensen met elkaar omgaan in de kleinsteedse wereld van zijn woonplaats Niedam begint Zacharias steeds meer te benauwen. Hij raakt in onmin met zichzelf en zijn omgeving en zijn relatie met zijn vrouw Isabel komt onder zware druk te staan. In gesprekken met Victor Vlasbeek, die hij bij toeval heeft ontmoet in cafe ‘Nooitgedacht’, spreekt Zacharias open en eerlijk zijn gedachten uit. Een aantal gebeurtenissen geven een andere wending aan zijn leven met een heel bijzonder en onverwacht einde.