Balsam vermoedt dat de wereld groter is dan het platteland van Syrië. Ook is hij al jong geobsedeerd door het vrouwelijk lichaam en het mysterie van de maagdelijkheid. Zijn muzikale talent - de jongen blijkt een zanger en begenadigd bespeler van de oed te zijn - stelt hem in staat vrouwen te veroveren. Tot zijn teleurstelling vindt hij niet wat hij zoekt. Tot hij Barna ontmoet. Een jonge vrouw, die op haar beurt worstelt met de beperkingen die de seksuele moraal haar oplegt.

Daad Kajo (Syrië, 1973) groeide op in een christelijk Assyrisch milieu en kwam in 1999 naar Nederland. De verleider van Damascus is haar literaire debuut.

'In mijn familie was de literatuur heilig, boven alles. Mijn vader publiceerde in landelijke kranten, maar hij koos voor de politiek en gaf zijn literaire talent op. Op mijn vijfentwintigste kwam ik naar Nederland, waar de taal me in haar greep kreeg. Ik wilde schrijven in een taal waarop ik, in tegenstelling tot iedereen die ik ken, verliefd werd.'