Anne Greves ontmoet in 1979 de Cambodjaanse vluchteling Serey en begint tegen haar vaders wil een relatie met hem. Serey is al zes jaar als banneling in het Westen. Als het Rode Khmer-regime valt, keert hij zonder een woord van afscheid terug naar Cambodja om zijn familie te zoeken. Na tien jaar stilte besluit Anne haar grote liefde achterna te reizen. Ze vindt Serey en hun liefde bloeit op, totdat Serey opnieuw verdwijnt en Anne ontdekt dat hij over zijn politieke activiteiten gelogen heeft. Opnieuw gaat ze naar hem op zoek, om hem te redden en te vergeven. In een prachtige, ritmische stijl verwoordt Kim Echlin de menselijke zoektocht naar liefde en erkenning. Net zoals Khaled Hosseini maakt ze de geschiedenis van een verscheurd land herkenbaar voor een groot publiek. De verlorenen bevat alle grote thema s van het leven en van de literatuur, maar is uiteindelijk een intiem en ontroerend liefdesverhaal