1845. Een rijke herenclub huurt voor een weddenschap de jonge onderzoeker Eliot Saxby in om te bewijzen dat de reuzenalk werkelijk is uitgestorven. Saxby scheept daartoe in op het zeilschip van kapitein Sykes en de eigenaardige first mate French naar de Noordelijke IJszee. Er zijn nog twee bijzondere passagiers aan boord: de aan laudanum verslaafde Bletchley en diens melancholieke en ziekelijke nichtje Clara. Al snel raakt Saxby in de ban van Clara. Verborgen agendas van de onbetrouwbare bemanning en andere geheimzinnige passagiers doorkruisen de spannende zoektocht naar de overblijfselen van de alk. Saxby realiseert zich dat het aannemen van de opdracht een grote fout was, maar dat ontsnappen onmogelijk is.Pers:'Een briljante, heerlijk spannende en beklemmende roman met zeeavonturen, liefde en het gevecht tegen uitroeiing.' Bookseller'Page schrijft met veel gevoel en kennis van zaken. Hij heeft een poëtische, trefzekere hand schitterende, indrukwekkende beleving van de natuur.' The Guardian'Een historische roman die je voortdurend verrast en dikwijls ongemakkelijk maakt [] een intense, bezwerende studie [] met een verrassend, ontroerend én verontrustend einde.'The Lady Magazine'Uitmuntend. Schokkend, menselijk en briljant.' The Times