Indonesië is het meest voetbalgekke land ter wereld. Sinds de sport in de koloniale tijd naar de archipel kwam, is voetbal uitgegroeid tot de grootste passie van de Indonesische arbeidersklasse. In de periode dat het nationale elftal zich onder leiding van bondscoach Patrick Kluivert probeert te kwalificeren voor de eindronde van het WK 2026, reist Sam van Raalte door het land van zijn grootouders. Op zoek naar antwoord op de vraag waar de nationale liefde voor de sport vandaan komt, bezoekt hij talloze wedstrijden door het hele land en spreekt fanatieke supporters, profvoetballers en sportbestuurders. In De voetbalrepubliek laat hij zien dat voetbal in Indonesië onlosmakelijk verbonden is met zowel voormalig kolonisator Nederland als de huidige politiek van het land.