... Je moet je erbij neerleggen: overal is altijd een wetenschappelijke verklaring voor. Je kunt natuurlijk vluchten in de poëzie, luisteren naar de stem van de Oceaan en daar vriendschap mee sluiten, blijven geloven in de mysteries van de natuur. Een beetje dichter, een beetje dromer... Je neemt de wijk naar Peru, aan de voet van de Andes, waar op een strand alles ophoudt: nadat je hebt gevochten in Spa¬nje, in het verzet in Frankrijk, in Cuba, heb je op je zevenenveertigste je les wel geleerd en verwacht je niets meer, ...fragment uit Als vogels sterven in Peru In zestien verhalen die Romain Gary (1914-1980) schreef tussen 1944 en 1961 neemt hij de lezer mee naar landen als Peru, Rusland, Haïti en Turkije of naar een afgelegen eiland in de Stille Oceaan. Hij voert er diverse personages ten tonele die soms sympathiek zijn, even zo vaak weerzinwekkend, maar steeds boeiend en nooit vrijblijvend. In 1956 kreeg Gary de Prix Goncourt voor Les Racines du ciel en onder het pseudoniem Emile Ajar viel die eer hem voor de tweede keer ten deel voor La vie devant soi, de bestseller die werd verfilmd met in de hoofdrol Simone Signoret en in Nederland werd uitgebracht als Een heel leven voor je.