De sleutelvraag van dit boek is: hoe werkt het kunstwerk? Het betoog bevindt zich op een snijvlak van receptie-esthetica, kunstbeschouwing en kunstkritiek en wordt ondersteund door veel voorbeelden uit de kunstgeschiedenis en uit de hedendaagse kunst. Het richt zich op een breed geïnteresseerd publiek dat zich nader wil verdiepen in de werking van het kunstwerk, maar het is ook bedoeld voor kunstenaars, critici, andere kunstprofessionals en studenten in kunst, filosofie en geschiedenis. Het wil een handreiking bieden voor het kijken naar kunst, met het doel de ervaring van kunstwerken te verdiepen.