Hans Magnus Enzensberger schreef vele romans, gedichten, toneelstukken en kinderboeken maar hij voelt zich het meest thuis in het genre van het essay, waarin hij zijn oorspronkelijkheid, zijn belezenheid én zijn speelsheid kwijt kan. De lezer van zijn essays leert steeds met nieuwe ogen naar een kwestie te kijken, en krijgt vaak ook een hoogstoriginele oplossing aangereikt. Onbeduidend formuleren kan Enzensberger niet, elke zin fonkelt en glanst, elke mededeling balanceert op het scherp van de snede. Hij is nooit cynisch of laatdunkend, maar altijd tot in zijn vezels geïnteresseerd en betrokken. Of hij nu de mediawereld onder de loep neemt, het onderwijs, de televisie, Europa, de mode, het terrorisme of de middelmatigheid, zijn visie getuigt van durf en vernuft. De voordelen van het ongemak bevat een ruime selectie van de beste essays van Enzensberger. Een groot aantal hiervan, waaronder het zeer recente `Geluk en berekening is nog niet eerder in een Nederlandse vertaling verschenen.