ls uitgestotene moet Garth alleen verder als een vluchteling. Pas als hij een koningszoon tot vriend weet te maken, mag hij terugkeren. Meer dood dan levend wordt hij gevonden. Hij weet indruk te maken op de koningszoon die hem vindt en met zijn kennis van kruiden waarmee hij zieken kan genezen, weet hij respect af te dwingen. Hij lijkt het geluk te hebben gevonden. Door de liefde, een vloek en een serie onmogelijke opdrachten belandt hij van het ene avontuur in het andere. Zullen de geesten van het verleden hem inhalen en zelfs de volgende generatie beïnvloeden? Het enige kleine minpuntje is de vreemde opdracht die Garth krijgt om een vriend van een koning te zoeken, die hem vervolgens vrij snel ook vindt. Verder is het een geweldig mooi verhaal, dat levendig en ondanks dat het fantasy is, realistisch wordt verteld. Als je al lezende denkt dat je op een gegeven moment weet waar het verhaal naartoe gaat, dan vergis je je enorm want deze pageturner weet je te boeien tot de laatste plotwending. Neem daarbij ook nog de lage prijs in verhouding tot het aantal woorden en je hebt een boek dat zijn prijs meer dan waard is.

Samenvatting: Na een voorjaarsstorm vindt Llewellyn, de oudste zoon van de koning van Gwynedd, op het strand voor Môn een bewusteloze man. Llewellyn laat hem verzorgen em als de vreemdeling bijkomt, maakt hij een wel heel bijzondere indruk op hem. Wie is Garth eigenlijk? Is hij een tovenaar, of toch niet? Wat willen tovervrouw Arzhela en opperdruïde Raghnall van hem? Wat drijft Llewellyns jaloerse broer Bor en zijn magiër Kerwin? En welke rol spelen de elfen en goden in het verhaal? Rianne Lampers weeft in De vriend van de koning werkelijkheid en fantasie moeiteloos tot één geheel. Ze voert je mee naar de magische wereld van de Kelten, op een reis over vriendschap, het leven en de dood. Een reis die je niet gemakkelijk loslaat. Leeservaring: 3 / 5 stars De vriend van de koning is een prettig leesbaar verhaal. Het is soepel geschreven met veel aandacht voor details van het Keltische leven en de handelingen van de personages, soms wel wat veel details zodat je de neiging krijgt stukken over te slaan. Lampers laat werkelijkheid samenvloeien met magie en tovenarij. Dat geeft het verhaal een extra dimensie. Wat het verhaal echter ontbeert is spanning, het is niet echt boeiend. Dat komt omdat Garth niet echt op een zoektocht is. Er is geen raadsel dat opgelost moet worden. Hij zoekt niet, hij dwaalt. Dat brengt veel mooie scènes met zich mee, maar geeft geen richting aan het verhaal. Het raadsel omtrent zijn oorspronkelijke verbanning speelt een te kleine rol om het verhaal wel vaart te geven. Er is niets dat je in het verhaal houdt, dat je echt pakt. Daarbij is de stijl weliswaar prettig, maar vaak wat babbelend en uitleggerig met hier en daar een cliché te veel. Er zitten veel dubbelingen en duidingen in het verhaal. Dat maakt het lezen saai. Lampers doet erg haar best duidelijk te maken waar het verhaal om gaat en hoe de personages met elkaar omgaan. Op een gegeven moment weet ik het allemaal wel. Maar à la, dat is eigenlijk niet zo'n probleem. Het boek kiest ervoor om een mooi verhaal, met veel aandacht voor de historische setting, te laten prevaleren boven literaire aspiraties. De gebeurtenissen zijn belangrijker dan de stijl. Waardering: 3,5 ster