Hannah Levi is vroedvrouw in het paleis van de sultan in Constantinopel.Het Joodse boerenmeisje Leah haar vraagt haar te helpen ontsnappen uit het harem; een levensgevaarlijke keus voor Hannan.Vroedvrouw Hannah en haar man Isaak Levi, ballingen uit Venetië, bouwen in Constantinopel een nieuw bestaan op. Hannah oefent haar beroep uit onder de duizend haremvrouwen in het weelderige paleis van sultan Murat III. Dan ontmoet Hannah in het paleis het Joodse boerenmeisje Leah, ontvoerd en gekocht voor de harem van de sultan. Maar Leah wil geen erfgenaam voor de sultan voortbrengen, ze wil alleen maar terug naar huis. Wanhopig smeekt ze Hannah haar te helpen. Hannah komt voor een levensgevaarlijke keus te staan.
Een avontuurlijk en meeslepend boek, vol fascinerende, onvergetelijke personages.