Van de een op de andere dag was Lila vertrokken. Naar Hollywood, om haar acteergeluk te beproeven. Het enige dat ze achterliet voor haar tienjarige dochter Casey was een met lippenstift gesigneerde foto van zichzelf. In de ogen van haar omgeving ging Lila niet haar acteerdroom achterna, maar leek ze steeds meer in een droomwereld te leven. Een wereld waarin, tot dat moment, alleen Casey werd toegelaten.
Nu, negen jaar later, voelt Casey zich opnieuw verlaten. Haar vriend is niet teruggekeerd van een trip naar Hollywood. Met een hoofd vol vragen, en ondanks de waarschuwingen van haar vader, reist ze af naar de stad. Op zoek naar waar het allemaal mee begonnen is: haar moeder.

`Als mysterie en als lyrisch proza verbluffend goed gelukt. - Joyce Carol Oates