‘De Wallen moeten weer van ons worden,’ zo verklaarde wethouder Lodewijk Asscher in 2008, nadat de gemeente Amsterdam de opschoni ng van dit gebied had aangekondigd. Sindsdien probeert Amsterdam de Wallen weer in het gareel te krijgen.
De Wallen staat vol rake typeringen, kleurrijke anekdotes en verrassende onthullingen over het oudste uitgaanscentrum van Amsterdam. In de jaren ’70 werd door ondernemers slim gebruik gemaakt van de veranderende moraal, er ontstond een gedoogbeleid. Door persoonlijke verhalen van penozejongens, politieagenten, prostituees en stadsbestuurders wordt duidelijk hoe de overheid door het eigen beleid de greep op dit deel van de historische binnenstad verloor.
Jan Meeus (1965) schrijft sinds 2006 voor NRC Handelsblad over georganiseerde misdaad en financieel-economische criminaliteit. Zijn werk werd genomineerd voor verschillende journalistieke prijzen. Samen met andere auteurs publiceerde hij Van Call tot Put. Een introductie voor optiebeleggers (1998) en Zand erover. De wereld van de bouwfraude (2002).