Voor Maria Akkermans is er geen twijfel mogelijk: Frans de Visser is de liefde van haar leven. Frans trouwt echter met Lijsbeth, maar zij sterft samen met hun kindje in het kraambed. Als de rouwtijd voorbij is, laat Frans zijn oog op Maria vallen en vraagt haar ten huwelijk.
Dan krijgt Frans een ernstig ongeluk en op zijn sterfbed biecht hij een geheim op aan Maria. In één klap verliest zij twee mensen waarvan zij zielsveel houdt. De jonge weduwe moet drastische beslissingen nemen voor haar toekomst en die van dochter Lijsbeth.