Deze door PEN/USA bekroonde roman bewijst nogmaals Le Guins meesterschap. Ze schrijft over universele vragen: Welke gaven heb ik? Wat ben ik verplicht aan familietradities? Kan ik mijn eigen pad kiezen? Een opwindend, ontroerend verhaal dat prachtig poëtisch tot leven komt.

De bewoners van de Oplanden zijn als hun land: fel, trots en hard. Ze zijn arm, maar hun gaven zijn kostbaar. Sommigen kunnen - met één blik, gebaar of woord - dieren roepen, vuur maken of land verplaatsen. Anderen kunnen ledematen verwringen, een geest onderwerpen, een slopende ziekte geven. Twee jeugdvrienden besluiten hun gave niet te gebruiken. Het meisje Gry wil geen dieren naar de slacht roepen. Orrec draagt een blinddoek om te voorkomen dat zijn ogen en zijn woede doden. Maar kun je je eigen weg gaan als je gave bepaalt wie je bent?

Ursula Le Guin (1929) is een van de grootste sf- en fantasy-auteurs. Haar Aardzee-cyclus en romans als De linkerhand van het duister zijn klassiekers. Onder haar bekroningen bevinden zich de National Book Award en de Pushcart Prize. In 2000 verleende de Library of Congress haar de Living Legends Award.